Les personnes séropositives sont plus nombreuses à vivre longtemps de nos jours grâce aux combinaisons de médicaments anti-VIH puissants (TAR). À mesure que les personnes séropositives atteignent l'âge moyen et l'âge d'or, elles se trouvent souvent aux prises avec un ou plusieurs problèmes liés au vieillissement. Un des problèmes qui peut avoir un impact considérable sur la santé et la qualité de vie des personnes plus âgées réside dans les chutes. Les personnes âgées qui font des chutes risquent de se blesser et, selon des chercheurs américains, les blessures en question peuvent aggraver leurs problèmes préexistants, notamment le manque d'activité physique et la faiblesse.
Certaines études menées auprès de personnes séropositives d'âge moyen et plus âgées portent à croire que la fragilité et les déficiences physiques sont relativement courantes. Lors d'une étude particulière, le risque de chute chez les personnes séropositives âgées de 52 ans en moyenne s'est révélé semblable au risque de chute chez les personnes séronégatives âgées de 65 ans ou plus.
Étude américaine
Pour une étude menée aux États-Unis sous le nom de code ACTG A5322, des chercheurs ont inscrit plus de 900 personnes séropositives d'âge moyen ou plus âgées afin d'étudier leur état de santé. Un rapport qui a émergé de cette recherche se rapporte à la fragilité et aux chutes. Les chercheurs ont constaté que la fragilité était peu courante, ne touchant que 6 % des participants. Cependant, près de 40 % des participants étaient en train de s'affaiblir physiquement, et les chercheurs leur ont attribué l'étiquette de « préfragiles ».
Des analyses statistiques ont révélé que les personnes fragiles ou préfragiles étaient plus à risque de faire des chutes. Le risque de chute était également plus élevé chez les personnes fragiles qui avaient des nerfs endommagés dans les pieds ou les jambes (neuropathie périphérique).
Cette étude souligne une caractéristique importante du vieillissement, ainsi que la nécessité de dépister les facteurs contribuant à l'augmentation du risque de chute chez certaines personnes séropositives et ce, dès qu'elles atteignent l'âge moyen.
Détails de l'étude
Les chercheurs ont inscrit des participants d'un peu partout aux États-Unis entre novembre 2013 et juillet 2014. Les participants ont visité les cliniques de l'étude tous les six mois pour être interrogés, remplir des questionnaires, passer des examens physiques et se faire prélever du sang à des fins d'analyse. Les chercheurs ont également évalué les participants afin de détecter la présence d'affections médicales coexistantes, et plus particulièrement de problèmes neurocognitifs.
En moyenne, les participants étaient au milieu de la cinquantaine; 80 % d'entre eux étaient des hommes et 20 %, des femmes.
Les chercheurs ont défini une chute comme « un événement inattendu lors duquel une personne perd l’équilibre et tombe sur le plancher, le sol ou sur un niveau inférieur et/ou elle se heurte contre un objet ». Les chercheurs n'ont pas inclus les chutes occasionnées par un AVC ou par le fait d'avoir été poussé.
Pour évaluer la fragilité, les chercheurs ont utilisé une méthode validée incluant les éléments suivants :
- force de la prise de la personne (mesurée à l'aide d'un dynamomètre)
- temps que met la personne à marcher une distance de quatre mètres (il s'agit de la vitesse de la démarche)
- perte de poids non intentionnelle auto-déclarée
- épuisement physique auto-déclaré
- limitations auto-déclarées de diverses activités physiques
Résultats : chutes
Les chercheurs ont analysé les données recueillies auprès de 967 personnes et ont constaté que 174 personnes (18 %) avaient fait au moins une chute depuis un an. Voici la répartition des chutes :
- 106 personnes (11 %) : une chute depuis un an
- 68 personnes (7 %) : plus d'une chute depuis un an
Sur les 174 personnes ayant fait une chute, 21 % ont reçu des soins médicaux après être tombées. Environ 5 % de ces personnes ont subi au moins une fracture osseuse.
Fragilité
Après avoir évalué tous les participants pour détecter des indices de fragilité, les chercheurs ont constaté ce qui suit :
- 55 % n'étaient pas fragiles (non fragiles)
- 39 % étaient préfragiles
- 6 % étaient fragiles
Voici la répartition des chutes en fonction de la fragilité :
- parmi les personnes non fragiles : 12 % ont fait au moins une chute depuis un an
- parmi les personnes préfragiles : 22 % ont fait au moins une chute depuis un an
- parmi les personnes fragiles : 49 % ont fait au moins une chute depuis an an
Les chercheurs ont constaté que les personnes dont la force de la prise était faible étaient plus susceptibles de faire des chutes récurrentes que les personnes dont la prise n'était pas faible.
De plus, les participants qui marchaient lentement étaient plus susceptibles de faire des chutes récurrentes que les personnes qui marchaient à une vitesse normale.
Neuropathie périphérique (NP)
Les personnes ayant le VIH sont sujettes à l'apparition de lésions nerveuses dans leurs pieds, leurs jambes et leurs mains. La NP peut se produire pour plusieurs raisons, dont les suivantes :
- Raisons liées au VIH : Lors d'expériences sur des singes infectés par un virus étroitement apparenté au VIH appelé VIS (virus de l'immunodéficience simienne), on a constaté que les singes étaient sujets aux lésions nerveuses à cause de la présence de protéines produites par les cellules infectées par le VIS. Il est donc très probable que des protéines produites par les cellules infectées par le VIH peuvent causer de l'inflammation et des lésions dans les cellules nerveuses vulnérables chez les humains, ce qui provoquerait la NP chez les personnes ayant avec le VIH. De plus, certaines études ont trouvé qu'une charge virale élevée était associée à un risque accru de NP.
- Utilisation antérieure d'un ou plusieurs membres de la famille des médicaments anti-VIH plus anciens surnommés « médicaments D », soit ddC (zalcitabine, Hivid), ddI (didanosine, Videx, Videx EC) et d4T (stavudine, Zerit). Bien que l'usage des médicaments D ne soit plus recommandé par les lignes directrices dans les pays à revenu élevé, la NP est l'héritage persistant de l'exposition à ce groupe de médicaments pour certaines personnes.
- co-infection par un membre de la famille des virus de l'herpès appelé CMV (cytomégalovirus)
- diabète de type 2
- carence en vitamine B12
- consommation excessive d'alcool
- zona (herpès zoster)
- dysfonction thyroïdienne
- exposition à certains antibiotiques utilisés pour traiter la tuberculose
Après avoir évalué les participants, les chercheurs ont découvert que 39 % d'entre eux (373 personnes) souffraient de NP. De plus, les chercheurs ont affirmé que les personnes fragiles qui avaient la NP « étaient considérablement plus susceptibles de faire des chutes que les personnes non fragiles ».
En général, les chercheurs n'ont pas trouvé d'indices probants révélant que d'autres affections, y compris les déficiences neurocognitives, avaient un impact important sur la fragilité et les chutes.
Lors d'une étude américaine antérieure menée auprès d'environ 650 femmes séropositives, on a également constaté un lien entre la présence de la NP et un risque accru de chutes.
Dans la publication de CATIE intitulée Un guide pratique des effets secondaires des médicaments anti-VIH, on peut trouver des options utiles à envisager pour faire face à la NP.
Points à prendre en considération
Cette étude confirme que les personnes séropositives présentant un certain degré de fragilité (c'est-à-dire les personnes fragiles ou préfragiles) sont plus à risque de faire des chutes.
Dans cette étude, il y avait un lien significatif entre deux caractéristiques normalisées et mesurables de la fragilité, soit la faiblesse de la prise et la démarche lente, et un risque accru de chute.
Il est possible que les participants à cette étude ne reflètent pas fidèlement les patients que les médecins voient habituellement dans leurs cliniques. Cette possibilité existe parce que, selon les chercheurs, de nombreuses personnes inscrites à cette étude avaient déjà participé à des essais cliniques sur le VIH. Quoi qu'il en soit, il est possible que certaines personnes séropositives en dehors de cette étude soient plus vulnérables à la fragilité et aux chutes.
Conseils des chercheurs
À la lumière des résultats de leur étude, les chercheurs encouragent les médecins et les infirmières à incorporer des évaluations simples de la fragilité, telles les mesures de la force de la prise et de la vitesse de la démarche, comme moyens possibles de reconnaître leurs patients séropositifs courant un risque accru de chute. Il serait ensuite possible d'éduquer de tels patients sur la prévention des chutes. Les chercheurs ont également souligné qu'il était peut-être nécessaire d'évaluer le risque de chute chez les personnes séropositives souffrant de NP.
Points à retenir
La présente étude a mis en évidence deux problèmes liés au vieillissement qui touchent les personnes vivant avec le VIH : la fragilité et les chutes. Ces problèmes s'observent typiquement chez les personnes séronégatives âgées, mais dans cette étude ils se produisaient chez certaines personnes séropositives dès l'âge moyen.
Une épidémie qui vieillit
La recherche porte à croire que le VIH est arrivé en Amérique du Nord au début des années 1970 et que sa propagation a fini par entraîner l'apparition des premiers cas reconnus de sida en 1981. Les personnes séropositives qui ont survécu à cette époque ont bien plus de 50 ans aujourd'hui.
Lors de plusieurs études, les chercheurs ont trouvé que le VIH persistait dans les tissus lymphatiques des participants et causait l'inflammation et l'activation continues du système immunitaire et ce, malgré la prise d'un TAR et une excellente observance thérapeutique pendant de nombreuses années. Cette activation et inflammation continues pourraient rendre certaines personnes séropositives plus sujettes aux complications liées au vieillissement. Ainsi, les chercheurs doivent poursuivre leurs travaux auprès des personnes séropositives vieillissantes afin de trouver des moyens de les aider à maintenir une bonne qualité de vie jusqu'à l'âge d'or.
—Sean R. Hosein
Ressources
Facteurs liés aux chutes chez les femmes d'âge moyen – Nouvelles CATIE
La douleur névralgique et les engourdissements – Un guide pratique des effets secondaires des médicaments anti-VIH
Élucider la complexité de la fatigue liée au VIH – Nouvelles CATIE
« America’s other drug problem: Giving the elderly too many prescriptions » – Washington Post
Les personnes plus âgées atteintes du VIH font face à des défis particuliers sur le plan de la santé à long terme – Nouvelle CATIE
Danemark — tendances inattendues de l'usage de médecines psychotropes – TraitementActualités 204
Une étude danoise soulève des questions par rapport au vieillissement accéléré lié au VIH – Nouvelles CATIE
Quantification of biological aging in young adults – Proceedings of the National Academy of Science USA
Management of Human Immunodeficiency Virus Infection in Advanced Age – Journal of the American Medical Association
L'infection au VIH à long terme et la qualité de vie liée à la santé – Nouvelles CATIE
Des médecins néerlandais explorent le rapport entre le VIH et le vieillissement – Nouvelles CATIE
Prévalence fréquente de syndromes gériatriques chez certaines personnes séropositives – Nouvelles CATIE
Programme de recherche des IRSC sur la comorbidité liée au VIH – Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC)
Programme de recherche des IRSC sur la comorbidité liée au VIH : secteurs de recherche pertinents
Le VIH et le vieillissement – Conseils pour vivre en santé à l'intention des personnes séropositives de 50 ans et plus
VIH et problèmes cérébraux – TraitementActualités 204
Espérance de vie prolongée pour les personnes séropositives en Amérique du Nord – TraitementActualités 200
Feuillets d'information sur le VIH et le vieillissement au Canada – Société canadienne du sida
VIH et vieillissement : Une analyse environnementale des programmes et services au Canada – rapport communautaire – réalise (anciennement le Groupe de travail canadien sur le VIH et la réinsertion sociale – GTCVRS)
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