La réadaptation pour les cas de COVID de longue durée

En Angleterre, une équipe de recherche du Centre for Exercise and Rehabilitation de Leicester a fait état des résultats prometteurs d’une étude pilote menée auprès de personnes souffrant de COVID de longue durée.

Détails de l’étude

L’équipe a présenté les résultats obtenus auprès des 32 premières personnes ayant terminé un programme de réadaptation de six semaines.

Les participants ont été dirigés vers le programme par leur médecin de famille, et l’équipe de recherche a exclu les personnes qui « éprouvaient des symptômes aigus ou n’étaient pas médicalement stables ou qui éprouvaient seulement des symptômes qu’un programme de réadaptation ne pourrait pas modifier (telle la perte du goût seulement) ».

Tous les participants ont passé des tests de dépistage de maladies cardiovasculaires.

Le programme consistait en deux séances supervisées par semaine et incluait les éléments suivants :

• exercice aérobique : marcher sur un tapis roulant
• entraînement musculaire des membres supérieurs et inférieurs
• discussion à visée éducative : comment faire face aux symptômes de la COVID de longue durée

L’équipe de recherche mettait les participants en garde contre les excès d’effort afin qu’ils ne s’épuisent pas.

L’équipe avait également recours à des questionnaires validés pour évaluer les changements se rapportant à l’endurance, aux capacités fonctionnelles, à la fatigue, à la santé mentale, aux problèmes cérébraux et à la qualité de vie.

Les participants avaient le profil moyen suivant lors de leur admission à l’étude :

• âge : 58 ans
• 52 % d’hommes, 48 % de femmes
• 26 participants avaient été hospitalisés auparavant (à cause de la COVID-19 aiguë) pendant 10 jours; cinq d’entre eux avaient eu besoin de ventilation mécanique pendant l’hospitalisation.

Trente personnes ont terminé le programme. Selon l’équipe de recherche, deux autres ont quitté le programme à cause de « circonstances sociales » non spécifiées.

Résultats

Aucun participant n’a été obligé d’arrêter ou de quitter le programme à cause de l’aggravation de ses symptômes. L’équipe de recherche a constaté des améliorations significatives par rapport aux éléments suivants :

• capacité de marche
• fatigue
• cognition
• respiration

Préoccupations concernant l’exercice

Certains spécialistes en réadaptation et des personnes vivant avec la COVID de longue durée ont soulevé des préoccupations concernant la possibilité que la fatigue soit aggravée par l’exercice thérapeutique. Cependant, les séances d’exercice de ce programme étaient supervisées par un personnel expérimenté en matière de réadaptation pulmonaire et cardiaque. L’intensité de l’exercice augmentait graduellement et était adaptée aux capacités de chaque personne. L’équipe de recherche n’a signalé aucune rechute ni aucun effet secondaire grave attribuable à l’exercice.

Grâce à l’intervention, la plupart des participants ont fait état d’une atténuation de leurs symptômes de fatigue et d’une amélioration de leur capacité d’exercice. Cependant, cinq personnes n’ont pas constaté d’amélioration ou n’ont connu que des résultats mitigés, comme suit :

• Une personne n’a pas connu d’amélioration de sa capacité d’exercice ou de sa fatigue à cause d’un AVC antérieur.
• Quatre personnes ont vu leur capacité d’exercice s’améliorer, mais ont éprouvé également de la fatigue.

À l’avenir

L’équipe de recherche a affirmé ceci en guise de conclusion :

« Les programmes de réadaptation devraient viser à fournir une approche holistique et multidimensionnelle pour gérer les symptômes post-COVID. Les cliniciens devraient viser à adapter les programmes aux individus et à surveiller les effets indésirables et les symptômes, compte tenu des limites des données probantes dans le domaine ».

—Sean R. Hosein

RÉFÉRENCES :

1. Daynes E, Gerlis C, Chaplin E, et al. Early experiences of rehabilitation for individuals post-COVID to improve fatigue, breathlessness, exercise capacity and cognition – a cohort study. Chronic Respiratory Disease. 2021 Jan-Dec;18:14799731211015691.
2. Décary S, Gaboury I, Poirier S, et al. Humility and acceptance: Working within our limits with long COVID and myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome. Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy. 2021 May;51(5):197-200.